小学４年生のB君と一緒の絵本タイム。英語６０分クラス前半の２０分くらいは、絵本と戯れる時間を作っています。「戯れる？」って妙な言葉かもしれませんが、この２０分は絵をじっくりながめたり、読み聞かせをする私の声を聞きながらストーリーを追ってみたり、絵から思い浮かぶストーリーを日本語で作ってみたり、いろいろ試しています。こういう時間が一人読みへとどう繋がっていくのか、興味深く観察してきました。

この絵本タイムをレッスンに取り入れるようになり１年。昨日はORTから２冊読み聞かせした後、新しく購入したFirst Little Readersと Brand New Readersを見せたら興味を示してくれたので、それぞれ２冊ずつ、短いセンテンスを私の後について言ってもらいました。

PICNIC by James Croft (Brand New Readers)

Mouse finds cookies.

Mouse finds apples.

Mouse finds bread.

Mouse finds strawberries.

Mouse finds Dog.

Dog finds a bone.

Mouse and Dog have a picnic.

ひと通り読み終わった後、絵も気に入ったようで、「オレ、これなら読めるかも！」と一人読みに挑戦。M..Mouse finds cookie…s.. Mouse finds apple…と絵を見ながらスタートし、途中、私が最初の音だけちょっぴりヒントをあげただけで、なんと最後まで一人で読めちゃいました！発音もイントネーションもなかないいじゃないですか。BBカードの効果もこんなところにあらわれるんだなあ。

「B君、すごいじゃん！」

「え、だって、オレ暗記したもん。」

「暗記だって、字と絵を見ながら音を思い出したんでしょ、読めたんだよ！」

「もう一冊よんでみる！」

読めて嬉しい、もっと読みたい、という気持ちが一気にわいてきたようでした。こうして昨日は２冊一人読みができました。４年生のこの時期に一人で読むことへ気持ちが動いてくれたことに、私もびっくりしました。子どもたちが出してくれるサインや興味を示してくれるタイミングを大切にしながら、これからも絵本タイムを楽しんでいこうと思います。

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私は教科書を使うことが当たり前の教育の中で育ちました。小学校、中学校と教科書はきちんと勉強し、テストではそれなりの成績をおさめていたと思いますが、日常で本をまるごと読む習慣がありませんでした。「読書」と言えば、年に一回、夏休みの宿題で感想文を書くために「課題図書」を何冊か読む程度だったと思います。

ケンブリッジの小学校で「本から学び、本を読む楽しさ」を教えてもらった我が家の子ども達は、本をたくさん読みたがりました。赤ちゃんの頃から日本語も英語もそれなりに読み聞かせはしていました。自分で本を読む習慣がついたころから市内のいろいろな図書館に連れて行っては好きな本を選ばせました。夏休みには読んだ本の冊数記録を提出するとお楽しみがもらえるような、わくわくする企画が組まれていて、子ども達は楽しく図書館通いをしました。長女、次女、そしてベビーカーに座る三女を連れて、みんなで２０分歩くと図書館です。欲張ってたくさん借りると、帰り道はたいへん。ずっしりと重くなった手提げ袋を持って歩いたあの日が昨日のことのように思い出されます。一人一人読み物の傾向は違いますが、みんな本好きな子どもへと成長しています。

『見える学力、見えない学力』（岸本裕史著、国民文庫）という本の中に、こうあります。

また、読書好きな子は、頭の中にイメージをえがく能力が、ぐんぐん発達していきます。… 想像力は創造力の母です。ページをめくり、文字をたどり、その内容や状況を頭の中に思いえがくことのくり返しが、ゆたかな想像力を養う大きな要因になるのです。単なる出まかせや、思いつきでないほんとうの創造力は、ゆたかな想像力を母とし、たしかな学力を父として生み出されるのです。子どもの学力の土台は言語能力です。その言語能力を育てるもっとも効果的な方法は、子どもを読書好きにすることをおいて、他にはありません。塾へやる時間と金があれば、それは読書に注ぎこむべきです。その方が、はるかに子どもの学力を伸ばす上で顕著な効果が上がります。（p.68）

「子育ては親育て」と言いますが、子どもたちに本を与えて育てた副産物は、私も本好きになったということでしょうか。本の力と可能性は無限大です。

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アメリカで子育てしていた頃の様子を忘れないうちに書き留めておこうかな。

Literacy Education（英語の読み書き）に関して、長女と次女が通っていたマサチューセッツ州ケンブリッジの小学校では、いわゆる「教科書」を使って授業をするというスタイルはとっていませんでした。自分にあったレベルの絵入りのリーダーや（一冊８ページほど、１ページ１語〜３語）フォニックスを覚えるための読み物をある程度スムーズに読めるようになると、内容がやさしいものや好きなものから本を読み始めていました。先生のアドバイスをもとに、一人一人が違う本を手にして読んでいました。毎日読み聞かせの時間もたっぷりありました。子どもたちは先生のまわりに集まってカーペットの上にそれぞれリラックスして座り、ストーリーに聞き入り、感想をのべ合ったりしていました。人気のある本は回し読みしたり、図書館で借りてきたり、そうこうしているうちに本をまるごと一冊読みながら学んでいく習慣が自然に身に付いていました。

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